在中國一線城市，桌游吧數量正在快速增長，目前國內桌游玩家數量已超過1000萬，國內的桌游吧數量，也已經超過1000家。
1993年美國人設計的《萬智牌》，是第一款能和傳統撲克牌較量的桌面游戲
看完5公斤資料，才算了解游戲
什么是桌面游戲？顧名思義，就是桌面上玩的游戲——桌面上放著一堆紙片、塑料、木頭等形象指代物，2個人以上使用這些道具進行的游戲。從廣義上來說是包括了從人類開始使用工具后，用石頭壘堆也許就是桌面游戲的始祖了，當然，那時候甚至連桌子都沒發明。
麻將、圍棋、撲克、飛行棋也屬于桌面游戲嗎？當然啦，麻將、圍棋乃我國國技，博大精深，有千年歷史，而撲克、飛行棋則是20世紀前后桌面游戲復興的產物。
現在人們普遍認為的桌游是21世紀初重新流行的，除撲克之外的卡牌游戲，比如《三國殺》、《卡卡頌》、《卡坦島》、《大富翁》、《游戲王》、《萬智牌》——我國國情還要把麻將除外。
1974年，保險推銷員加里·吉蓋克斯偶然發明了一項影響深遠的游戲——《龍與地下城》。自這款桌面角色扮演游戲誕生后，為人們熟悉的《魔獸世界》、《魔戒》、《傳奇》等角色扮演類的電腦游戲、網絡游戲、電影、小說才有了技術性先祖——它第一個明確規范了作為一部角色扮演故事中需要的各種元素，像主人公、裝備、地形、怪物、寶物、經驗值、升級等等。
吉蓋克斯發明了這個寶貝后，建了一個叫TSR的公司。但這款桌面游戲一直沒有得到很好的推廣，原因是它的規則太復雜了——一本標準的《龍與地下城》規則2.0版本精裝印刷版規則書，將近5公斤重。原則上要看完這5公斤材料才算了解游戲，要精通可能是再看20公斤才行。后來TSR公司和《龍與地下城》在1990年被同行的威世智收購。
1993年，一個叫李察·加菲的美國人跑去申請了一項游戲設計專利，這就是剛開始被稱為《魔法風云會》、1998年開始被國內宅男們所認識的《萬智牌》。
威世智一開始就意識到，一個成功的游戲，必須上手簡單，玩法變化多樣。《萬智牌》的出現正好彌補《龍與地下城》的種種缺陷。威世智代理了《萬智牌》后，地球上就有了一款和傳統撲克牌能較量的桌面游戲。
請先感謝桌面游戲
1990年代，電腦游戲開始大規模出現。大凡游戲，總有些必要的元素需要設計的，包括游戲規則、游戲界面、游戲道具等等。《龍與地下城》基本上解決了游戲中的角色扮演游戲的游戲規則制定問題，后世的大部分角色扮演游戲，不論是桌上的、桌下的，基本都以《龍與地下城》的規則為參考。
設計游戲的人開始分為兩撥，一撥繼續傳統的事業，不斷地發明各種桌面上的游戲，或者說對已有的桌面游戲進行升級——《龍與地下城》現在已經是3.0版了；另一撥投身到新興的計算機工業，用祖先們發明的游戲基礎綱要，發展出電腦上的角色扮演游戲綱要，自此，一系列的經典游戲就出現了，像《仙劍奇俠》、《炎龍騎士團》、《傳奇》、《魔獸世界》等等。
1990年代《萬智牌》發展出完整的銷售宣傳推廣渠道后，建立了競技系統，在每年過萬美金的吸引下，不斷有新鮮的玩家參與到這個游戲中（英文game，既有游戲又有比賽的意思）。其中的消費人群是以20－30歲有消費能力的成年男性為主，《萬智牌》不算便宜，一張卡從幾塊錢到幾萬塊錢，通過像抽獎一樣的集換式湊齊一套卡，某些冠軍級別套牌就需要幾萬美金，而且規則嚴肅。
1998年，《萬智牌》中文版面世，中國幾個大城市也開始出現了這個游戲，此時，國內開始了第一批的桌游店、桌游吧。
開始在這些店鋪里面，大部分宅男都是玩《萬智牌》，少部分人會拿著直尺、小模型和巨型的規則書玩《龍與地下城》類的角色扮演桌游。
與此同時，日本的動漫業也在高速發展。其中的代表性作品是《游戲王》。《游戲王》開始也僅僅是一部漫畫，是以桌游為題材，當中有不少作者原創的桌游玩法。或許是得到了《萬智牌》的啟發，作者在寫了幾十回后，開始著手架構《游戲王》卡牌游戲規則。這是一種簡化了《萬智牌》，綜合了動漫元素的卡牌游戲規則，易懂、容易上手、隨機性更大更刺激，并且配合電視、漫畫、周邊產品、游戲比賽等等的天時地利因素，讓《游戲王》在日本瘋狂地推開，逐漸影響到東南亞甚至全球的10－20歲年輕動漫、桌游消費群體。
2000年左右，國內沿海大城市基本上在每個小學的旁邊都有店在賣《游戲王》卡牌。由于其屬于交換式卡牌游戲，需要大量金錢去購買，所以也有過不少負面的報道。而且這項日本動漫周邊產品也和同類一樣，至今因為版權問題，遲遲沒有代理。
2002年后，網絡游戲已經深入到全國各地，美國的暴雪公司開辟了《魔獸世界》的世界，當中有電腦游戲、網絡游戲、甚至也有了桌面游戲。暴雪旗下有的是游戲設計師，電腦游戲都能做，簡單的卡牌游戲更不在話下。2004年前后，暴雪聯合美國最大的棒球卡、籃球卡發行商UDE，推出了桌面游戲，既有卡類，也有牌類。
暴雪現已成為一個類似全平臺游戲公司，意味著它能聯合手上的游戲平臺資源發展其吸引人的特色業務，例如它們在卡牌游戲中混入了網絡游戲虛擬道具的概念，讓一張帶有《魔獸世界online》里面的幽靈虎的刮刮卡，能賣至過萬人民幣。儼然成了一個娛樂型搶錢機構。
在1998年《萬智牌》、2000年《游戲王》、2004年《魔獸世界》的推動下，桌游店桌游吧的業界慢慢成型了。
